Definición de las medidas psicofisiológicas

La Psicofisiología como el estudio de la relación entre factores psicofisiológicos y factores psicológicos o conductuales (Kallman y Fcuerstein, 1977; I Laynes 1978; Carretié e Iglesias, 1975) en Carboles y Buela (1977), define la Psicofisiología como el campo general de estudió de estas relaciones, una de las funciones principales de la psicología en la proporcionar medidas objetivas en las que apoyan las funciones psicológicas .

En el área de evaluación conductual, el registro de procesos psicofisiológicos experimento en los últimos años un gran avance motivado por la cada vez más sólida posición de la teoría que afirma la existencia de tres sistemas o componentes diferentes de respuesta, , (cognitivo, motor y fisiológico) con los que el individuo reacciona ante cada situación y estímulo concreto, (Lang, 1968, 1971, 1977) en Carrobles y Buela, (1977), no existiendo una definición única para la psicofisiología ya que ésta definida en función de método, o procedimiento de registro empleado.

Proceso de registro psicofisiológico

Las técnicas de registro psicofisiológico requieren de diversas fases  según  Carrobles y Buela (1997), se sintetizan en:

•  Detección: para iniciar con el proceso, se necesita primeramente realizar la detección, donde se requieren instrumentos específicos, que por medio de sondas o sensores detectarán la actividad mandando la señal a el instrumento utilizado.

• Transformación o transducción:   En esta fase, la señal recibida es traducida a señales eléctricas por medio de transductores adecuados,  este tipo de señales psicofisiológicas son transformadas  y  se dividen en tres. En el primer tipo directamente llegan como potencial eléctrico al sistema de amplificación. Este fenómeno psicofisiológico en el cual la actividad eléctrica  se genera por el corazón, las musculatura estriada periférica, el estómago, la piel o el propio cerebro. El segundo tipo construye los fenómenos biolectricos transformados o translúcidos que pueden ser medidas de forma indirecta. El tercero son los fenomenos biologicos fisicos, o propiedades fisicas  mecanicas que pueden ser cuantificadas.            

• Ampliación: consta de dos etapas y se considera como la fase de más importancia

            Primer etapa: preamplificador, incremento de la biaja señal procedente del  organismo con mínima distorsión.

            Segunda etapa:  amplificador

opera con magnitud y frecuencia regulando las señales, se acopla a el tipo de señal y determina el tipo de respuesta.

•  Registro: En esta fase tiene lugar la reconversión por medio del transductor de salida, está trasforma la señal eléctrica que ya fue amplificada a otro tipo de señal que pueda ser registrada por ejemplo un convertidor analogico digital.

•  Conversión: La señal es convertida a una señal gráfica que facilita el registro de las variables psicofisiológicas mediante un sistema computarizado

Usos de las medidas psicofisiológicas

De acuerdo con Fernández-Abascal (2001) la psicofisiología representa el estudio científico de los fenómenos  cognocitivos, emocionales y conductuales que se relacionan y se manifiestan mediante  situaciones fisiológicas, las diferentes  técnicas psicofisiológicas se aplican para dar respuestas a preguntas psicológicas, su enfoque  se encuentra centrado en el sistema periférico a excepción de  los movimientos oculares que  rige el sistema nervioso central.

Diferentes tipos de medidas

De acuerdo con Carboles (1997) las variables a considerar son somáticas y del sistema nervioso autónomo. Las variables del sistema somático,  se caracterizan porque el sujeto tiene el control voluntario por medio de la inervación directa  del sistema muscular periférico por el sistema nervioso central, entre ellas tenemos las siguientes:

Las variables del sistema nervioso autónomo como se menciona en Carboles (1997) son dependientes del sistema nervioso autónomo cuya función es controlar  la actividad de glándulas y vísceras  mediante el sistema nervioso simpático (activación y movilización de energía) y el sistema parasimpático (inhibición y conservación de la energía)

Actividad cardiovascular

De acuerdo con Pinel (2001) el sistema cardiaco se encarga de distribuir  oxígeno y nutrientes al cuerpo y está constituido por vasos sanguíneos y el corazón. Las medidas psicofisiológicas más utilizadas en este sistema son el ritmo cardíaco, la presión arterial y el volumen sanguíneo local.

Tasa cardiaca: se puede obtener por medio del electrocardiografía ECG contando los ciclos de los latidos del corazón (sístole/diástole) es de utilidad para detectar patologías cardiacas (Carboles, 1997). El ritmo cardíaco normal de un adulto en sano es de 70 pulsaciones por minuto, aunque puede aumentar debido a los estímulos tanto externos como internos  ya se auditivos, visuales o psicológicos. (Ruido estruendoso, imágenes bellas, imágenes  violentas, ansiedad, estrés, etc.) (Pinel, 2001).

Presión sanguínea: De acuerdo con Pinel (2001) la presión arterial se determina a través de dos mediciones  una que se refiere a la presión máxima de la contracción cardiaca (sístole) y la otra a la presión mínima durante la fase de relajación (diástole), se considera que la presión normal  de un adulto en reposo se encuentra entre 130/70 mmHg ya que una presión que sobrepase 140/90 se denomina hipertensión considerándose un peligro para la salud.

Volumen sanguíneo: De acuerdo con Pinel (2001) los cambios en el volumen sanguíneo están determinados por diferentes situaciones psicológicas; el ejemplo más conocido es la congestión de los genitales debido a la excitación sexual,  tanto en el género femenino como en el masculino. El método más utilizado es la pletismografía la cual consiste en envolver el tejido a estudiar en una cinta métrica para registrar su cambios de volumen. En la misma línea Carboles (1997) indica  que se mide la circulación  de la sangre (en un determinado tejido)  producida por las contracciones del corazón bajo distintos estados de ánimo, nombrando dos tipos diferentes  el volumen de sangre (sangre que contiene el tejido) y el pulso del volumen de sangre (cambios en la afluencia de sangre debido a las contracciones cardiacas)

Temperatura corporal: De acuerdo con Alva (2010)  la temperatura corporal es la pérdida y la producción de calor en el organismo, la cual está dividida en central y periférica, esta última comprende a la piel, el tejido subcutáneo y otras porciones superficiales de las masas musculares; se estima como índice normal  29.40 y 32 0C. La temperatura central comprende la cavidad craneana, abdominal, pélvica y porciones profundas de masas musculares de extremidades, el rango de temperatura en condiciones normales es de 370 C con un rango de desviación de más, menos 0.1.

Esta medición se obtiene generalmente por un termómetro o indirectamente por el empleo de termistor o termopar que transforman la temperatura en una señal eléctrica. Su nivel puede  variar de acuerdo a la zona en la que se registre. (Carboles, 1997)

Actividad sexual: pletismografía de pene y vagina: pletismografía de pene es una técnica que se usa para registrar la respuesta sexual del varón partiendo de la medida de la circunferencia del pene, mientras la respuesta  genital femenina  se puede medir  por medio del registro de temperatura vaginal, vasoconstricción genital y medida de la tensión  del músculo pubococcigeo. (Carboles, 1997)

Actividad electrodérmica: (Boucsen, 1992 como se cita en  Pinel, 2001) aunque 1992 aún no eran totalmente conocidas las bases fisiológicas de  los cambios en la conductancia de la piel, existían pruebas que implicaban  a las glándulas sudoríparas, cuya principal función se atribuía a regular la temperatura del cuerpo, aunque también se sabe que se activan mediante situaciones que tengan alguna carga emotiva; las glándulas sudoríparas están distribuidas  en todo el cuerpo  aunque las más sensibles a los estímulos emocionales se encuentran en la frente, las manos, los pies y las axilas. Las medidas más empleadas son el nivel de  conductancia de la piel (CED) y la respuesta de conductancia de la piel. ( Pinel, 2001).

Actividad pupilográfica: De acuerdo con Carboles (1997)Tiene dos métodos los cuales usan técnicas  fotográficas  con películas  sensibles a la luz (rayos ultravioleta o infrarrojo)para fotografiar el ojo, y la técnica fotoeléctrica que consiste en un haz controlado electrónicamente  que por medio de rayos infrarrojos trata de examinar el ojo.

Actividad gastrointestinal: Las medidas principales  que se emplean son la motilidad gástrica y la acidez estomacal  o nivel del ph del estómago, aunque en los últimos años  se han usado técnicas como la radio-telemetría que busca medir la presión, el contenido  del ácido estomacal y del ph estomacal por medio una radiosonda (del tamaño de una píldora que el individuo puede tragar) que convierte las medidas en señales eléctricas por medio de transductores. (Carboles, 1997)

Actividad salivar: esta medida se obtiene por medio de algodón  que empapado de saliva posteriormente se pesa  para cuantificar la saliva segregada, también se puede realizar mediante la succión directa. (Carboles, 1997)

Actividad de sudoración: El instrumento más conocido para registrar la sudoración es la cámara de Roy la cual mide la resistencia  de un elemento sensible a la humedad del aire contenido en la cámara (Carboles, 1997)

Actividad del sistema nerviosos central

Actividad cerebral espontánea: se registra a través de electroencefalografías (EEG)  que localizan  los potenciales eléctricos que producen las neuronas corticales durante su actividad colocando electrodos en una especie de matriz. (Carboles, 1997)

Actualmente las señales del EEG se pueden procesar  en términos de localización de fuente, a través de programas analíticos que permiten al investigador inferir el lugar del cerebro en que son generadas las señales, estos programas hacen posible que se produzca un mapa de la activación cerebral, que de forma indirecta produce la imagen de la  actividad cortical y subcortical. (Corr, 2008)

Actividad cerebral evocada: busca medir la respuesta a estímulos  sensoriales concretos (auditivos, táctiles o visuales)   cuya duración es breve (Carboles, 1997)

Aplicaciones  clínicas

De acuerdo con Carboles (1997) entre las aplicaciones más importantes de la psicofisiología  a la clínica podemos decir que es proporcionar medidas objetivas con las que se apoye a las funciones psicológicas, lo cual  se traduce en el auge que ha tomado la evaluación conductual por medio del registro de procesos psicofisiológicos tanto en la evaluación como en la intervención terapéutica.

Por otra parte Corr (2008) considera que la evaluación en el marco de la psicología clínica y de la salud es una técnica que combina la observación y en varios casos el autoinforme.  Considera que en esta técnica los procesos psicológicos son variables independientes que desencadenan la actividad fisiológica que es la variable dependiente. La aplicación de la psicofisiología en la clínica  tiene como función recabar información,  que sirve para planificar la intervención, ser una guía en la selección de técnicas  de intervención y verificar  los efectos de las mismas.

Las medidas psicofisiológicas de los sistemas periféricos son técnicas de gran importancia en la psicología  y de mucha utilidad en el tratamiento de pacientes psiquiátricos, en los que los procesos centrales se pueden  anexar  mediante procedimientos convenientes, económicos y bien tolerados, aunque existe un problema en varias de las mediciones periféricas que se refiere a su relativa falta de especificidad y a menudo no queda claro que se está midiendo exactamente. (Corr, 2008).

Factores que influyen en la toma de medidas psicofisiológicas

El primero de estos problemas en la dificultad de establecer en toda situación experimental relaciones paracéntricas claras y precisas entre estas respuestas y las condiciones estimulares con las que pretendemos establecer su posible relación, el otro problema, el de los conceptos y principios en que se apoya la psicofisiología. Los artefactos ambientales y de registro, se refiere a las condiciones físicas del medio en el que son obtenidos los registros psicofisiológicos.

Entre estos estímulos  ambientales hay que destacar él ruido, la temperatura ambiental, la humedad, los olores, la estimulación táctil y la hora de día en la que se realizan los registros, los artefactos debidos a la instrumentación se refiere al tipo y calidad de los electrodos y pasta o gel conductor utilizados, se recomienda utilizar electrodos de oro en registros prolongados, se debe utilizar una pasta conductora lo suficientemente densa y la colocación adecuada de los electrodos.

La fuente fundamental de los mismos suele ser el movimiento producido por el sujeto durante la situación de registro. Los ritmos cardiacos y ultradianos son los que tienen una mayor efecto sobre los niveles basales y las respuestas de las distintas variables psicofisiológicas.

Artefactos de interpretación

Se refieren a un tipo distinto de variables relacionado con los diferentes principios y características, teóricos empíricos, que afectan a los registros psicofisiológicos , limitando su utilidad y su interpretación, los principales problemas a resaltar son, el concepto de homeostasis y balance autonómico, la respuesta de orientación, el concepto de habituación y adaptación, la ley de los valores iniciales, el concepto de emoción, el patrón de respuesta y la especificidad de la respuesta y el concepto de  fraccionamiento de la respuesta.

La fiabilidad y la validez de las medidas psicofisiológicas noa han sido aún definitivamente establecidas, una escaso nivel de fiabilidad entre las diferentes respuestas fisiológicas respecto de las correcciones entres sujetos propia de los estudios de grupo,  estos datos confirman que el modo más apropiado de medir la fiabilidad de las respuestas fisiológicas en a través de la obtención de medidas repetidas en un mismo sujeto y aparte las mismas situaciones experimentales.

En la evaluación de la validez los resultados obtenidos en el pasado al intentar establecer la validez de las medidas psicofisiológicas correlacionandolas con pruebas psicométricas no se han mostrado muy clarificadas para determinar la validez existen otros procedimientos más apropiados los cuales has de construir fundamentalmente en la obtención de medidas psicofisiológicas concurrentes con otras medidas más precisas y objetivas, como las conductas motoras manifiestas, posibilidad que empieza a vislumbrarse con los progresos que se están teniendo lugar en él campo de los registros telemétricos.

Los registros Psicofisiológicos en la evaluación conductual. Un primer tipo de desincronía en el fraccionamiento observado entre distintas medidas psicofisiológicas el fraccionamiento de respuestas, en en las relaciones entre medidas psicofisiológicas y los informes subjetivos facilitados por los sujetos.

El resultado principal resultado derivado de estos estudios ha sido el considerable énfasis que ha adquirido la evaluación multimodal de amplio espectro, que utiliza diferentes procedimientos de medida para la evaluación de los distintos componentes de respuesta, con el fin de identificar y comprender lo más adecuadamente posible las conductas-problema presentes en un determinado sujeto y poder diseñar, en función de ello, el plan de intervención.

El registro de respuestas psicofisiológicas en el diseño y evaluación de tratamiento conductual.

La evaluación psicofisiológica puede desempeñar funciones diagnósticas sirviendo tanto a la identificación de problema como a la selección de tipo de tratamiento más apropiado.Otra aplicación en la de servir de auxiliar tanto en la planificación como en la ejecución de tratamiento.

Hay ocasiones que por dificultades técnicas o bien requerimiento de la propia situación  experimental es necesario recurrir a la evaluación directa de índices psicofisiológicos. Entre los procedimientos de evaluación indirecta  pueden distinguirse los tres siguientes.

• Observación.

Sólo es aplicable, evidentemente, cuando existen manifestaciones externas discriminables.

• Autorregistro.

Los síntomas asociados a determinados estados fisiológicos pueden ser fácilmente detectables para un sujeto y por lo tanto son susceptibles de evaluación a través de autorregistro, no ocurre lo mismo con la evaluación a través del propio estado fisiológico respecto al cual hay diferentes estudios.

• Autoinforme

A través de la confección de cuestionarios, los que enumeran una serie de manifestaciones psicofisiológicas y se pide al sujeto con determinados problemas que las considere y señale las que apliquen a su caso.

Aportaciones recientes al campo de la psicofisiología

El interés en la psicofisiología evidentemente no es casual, sino que responde sencillamente al importante cambio al que asistiendo es el modo de pensar respecto a la relación entre conducta y biología como lo señala (Schwartz, 1978), en Carboles y Buela (1997), su evolución ha sido notable es la psicología clínica es donde el interés entre los psicólogos clínicos por él uso de procedimientos psicofisiológicos ha crecido claramente reflejado en los campos de desarrollo actual es la psicología clínica y el de la evaluación conductual, y terapia de la conducta.  

Sin embargo, la psicofisiología ha encontrado, recientemente, nuevos modos de aplicaciones y formas de uso. Uno de los más importantes que hoy por hoy se pueden ver en el campo de la ciencia mencionada es el neuromarketing que, aunque no precisamente se avoca en lo clínico. si tiene mucho soporte de las ciencias de neuroimagen y psicofisiología.

El neuromarketing, es la aplicación de técnicas de investigación de neurociencias en la investigación del marketing tradicional por medio de métodos de medición, como el EMG y así medir el nivel emocional y de atención que capta el método de difusión publicitaria.

La electromiografía (EMG), como ya conocemos, es el método psicofisiológico que se encarga de medir la actividad eléctrica de los 20 músculos de la cara tras la contracción de ellos.

Pflanzer (1989), decía que el impulso eléctrico generado por las fibras musculares era demasiado débil, y que éste era variable (Carretie e Iglesias, 1995). El registro resultante de la EMG es el resultado de las diferencias de voltaje en la piel, causadas por las fibras musculares, en este caso de la cara.

Esta actividad eléctrica, en muchas ocasiones se encuentra relacionada con las expresiones faciales que provocan las emociones, y ésta información es útil en el estudio de las áreas de neuromarketing, sobre todo si las emociones del consumidor con poco perceptibles tanto para el investigador, como para el mismo consumidor, y aun así se desea obtener datos que indiquen que tipo de emociones transmite un spot de televisión, una foto o un cartel.

Algunas de las relaciones psicofisiológicas en las cuales la EMG tiene impacto pueden ser:

-          Ansiedad: mucha tensión muscular y por ende mucha actividad eléctrica.

-          Miedo: Aumento en tono muscular.

-          Bienestar: mayor actividad en el Zigomático mayor.

     Relevancia social.

    En la actualidad, la sociedad vive constantes bombardeos publicitarios (carteles digitales, carteles impresos, volantes, auditivos, etc.) lo que están causando varias reacciones emocionales en las personas, algunos pueden causar desequilibrio emocional, nerviosismo, miedo, ansiedad o bienestar, de esto va acuerdo a la intención de cada anuncio publicitario.

     La EMG se ha utilizado para probar la respuesta del público ante la publicidad comercial y con ello describir el nivel emocional que puede causar un comercial. Por lo que la electromiografía puede ser un indicador de expresiones emocionales positivas o negativas de la reacción a los estímulos (es decir, gusto o disgusto), especialmente para estímulos visuales, auditivos, olfativos y gustativos. El sistema Neuro-Trace de LAB6 ha utilizado la información de la electromiografía para calcular los índices emocionales de respuestas a los distintos estímulos audiovisuales a los que están sometidos los sujetos (spots, películas, imágenes, textos, etc.).

     Cabe mencionar que la electromiografía no es su único uso, sino que puede ser utilizado cuando las personas tienen síntomas de debilidad y la evaluación muestra deterioro de la fuerza muscular. Por lo que esta prueba puede ayudar a diferenciar entre debilidad muscular causada por lesión de un nervio fijado a un músculo y debilidad debido a trastornos neurológicos. Las señales del EMG son usadas en otras aplicaciones clínicas y biomédica. El EMG es también una herramienta que sirve para diagnosticar enfermedades neuromusculares, y desórdenes del control motor. Pueden ser utilizadas para el desarrollo de prótesis de manos, brazos y extremidad inferior. Puede detectar la actividad muscular en los lugares donde no se produce movimiento. Se logra reconocer el habla de una persona con incapacidad para producir voz mediante la observación de la actividad del EMG, en los músculos asociados con el habla.

Referencias

Alva, P. M. D. (2010). Evaluación de la respuesta psicofisiológica en sujetos violentos y no violentos ante videos que expresan violencia física. Tesis para obtener el título de Licenciada en Psicología. Universidad Nacional Autónoma de México. México. D.F.

Carboles, J., Buela, G. (1997). En G. Buela y J. Sierra (dirs.). Manual de evaluación psicológica. Madrid: Siglo XXI. Cap. 18.

Corr, P. J. (2008).Psicofisiología. En J. Corr (Ed.), Psicología Biológica (pp.278-301). México: Mc Graw Hill Interamericana.

Fernández-Abascal, E. G. (2001). Evaluación psicofisiológica en psicología clínica y de la salud. En M. A. Simón & E. Amenedo (Ed), Manual de psicofisiología clínica. Pp 55-76. Madrid: Ediciones Pirámide.

-          Laparra H J (2005) Utilización de señales fisiológicas para analizar la percepción del usuario en la interacción con pavimentos cerámicos. Tesis de investigación correspondiente al máster de ingeniería biomédica. Recuperado de http://riunet.upv.es/bitstream/handle/10251/12798/Tesis_Laparra_Hernandez_Jose.pdf?sequence=1  

Pinel, J. P. (2001). Lo que hacen los biopsicólogos: Métodos de Investigación de la biopsicología. En P. Pinel (Ed.), Biopsicología. (pp. 137-169). Barcelona: Editorial Ariel.

Sutil M (2012) Neuromarketing. Nuevas fronteras de investigación de mercados. Recuperado de http://www.google.com.mx/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=3&ved=0CDUQFjAC&url=http%3A%2F%2Fwww.euskadinnova.net%2Fdocumentos%2F943.aspx&ei=lY5UU-rIDcrR8AHZ7oHABA&usg=AFQjCNF6QPDqdynzB_iGtGEpq92xTzZ9WQ&bvm=bv.65058239,d.b2U